Retrato de um homem com uma esfera armilar

Uma esfera armilar é um modelo do céu feito de anéis. Os aros representam os círculos que os astrônomos traçavam no firmamento, o equador, os trópicos e a faixa do zodíaco, em volta de uma bolinha que faz as vezes da Terra. No século XVII era um instrumento de ensino de astronomia e navegação, e, colocada num retrato, dizia a quem olhava que o retratado se dedicava a esses assuntos, ou queria passar por alguém que se dedicava.

Não se sabe quem era este homem, nem quem o pintou. O museu cataloga a tela como obra de um seguidor de van Dyck, alguém que tinha absorvido o seu modo de retratar, e não lhe atribui data.

Ela chegou ao museu por uma família da região. Por volta de 1905 pertencia a Mrs. Bayard Thayer, de uma família de banqueiros de Boston, na sua casa em Lancaster, Massachusetts. Passou para a filha, Mrs. William Dexter, que a doou ao museu em 1944 em memória da mãe.