Retrato de um Ator

O homem segura uma máscara de teatro e nos encara com a desenvoltura de quem está acostumado ao público. Era quase com certeza um ator da commedia dell'arte, o teatro popular e improvisado da Itália, e há muito se discute de qual deles se trata. A hipótese mais firme aponta para Tristano Martinelli, o cômico que tornou célebre a figura de Arlequim e foi recebido nas cortes de meia Europa. Domenico Fetti o pintou por volta de 1621 em Mântua, onde servia aos duques de Gonzaga. O registro mais antigo do quadro, num inventário francês, chama-o simplesmente de Arlequim segurando uma máscara. Catarina, a Grande, comprou-o para o Ermitage em 1772, quando uma coleção parisiense foi desfeita e vendida à Rússia.