Retrato de Bice Sullam Pisa

A mulher de vestido azul nasceu em Milão em 1849 como Bice Pisa, numa das famílias de banqueiros privados da cidade. O pai, Luigi, dirigia a casa bancária. O primo Giuseppe Sullam, com quem ela se casou, trabalhava na administração, e quando o retrato foi pintado, por volta de 1870, ela já usava os dois sobrenomes.

Giuseppe Bertini era o pintor previsível para uma encomenda dessas. Ensinava pintura na Academia de Brera desde 1860, tinha desenhado vitrais para igrejas milanesas e para a casa Poldi Pezzoli, e em 1881 assumiu a direção do museu nascido daquela casa, e no ano seguinte também a da Pinacoteca de Brera.

O vestido explica a última viagem do quadro. Ele foi a uma exposição sobre a mulher e a moda na segunda metade do século XIX, onde o leque de plumas, os anéis e os colares foram lidos como documento.