Retrato do bispo Joannes Malderus

Por volta de 1627 Anthony van Dyck volta a Antuérpia depois de alguns anos na Itália, decidido a se tornar o retratista mais disputado da cidade, em concorrência aberta com Rubens, o mestre com quem se formara ainda jovem. Entre seus modelos passam a estar os altos nomes da Igreja. Este é Joannes Malderus, bispo de Antuérpia, um teólogo que havia lecionado em Lovaina e beirava os sessenta e cinco anos quando posou. Van Dyck quase não lhe dá nada para segurar: o hábito escuro, um livro e a cruz peitoral, e o resto é o rosto, atento e um pouco cansado. Ele o pinta por volta de 1629, quatro anos antes da morte do bispo. Van Dyck voltou mais de uma vez a esse mesmo modelo, e um retrato dele de meio corpo ainda hoje está no museu de belas artes de Antuérpia.