Retrato do cardeal Melchior de Polignac

Melchior de Polignac era um cardeal francês que passara a vida na diplomacia, das negociações de paz de Utrecht que em 1713 encerraram uma guerra europeia aos anos representando a França em Roma. Era também um homem de letras, autor de um longo poema latino contra a filosofia antiga de Lucrécio, e em Roma procurava e colecionava escultura antiga. Rosalba Carriera o mostra já idoso, com o barrete e a murça vermelhos de sua dignidade, os cabelos brancos e o rosto pesado fixos num olhar calmo e cauteloso. Um eclesiástico e diplomata era para ela um modelo mais raro do que as jovens belezas venezianas pelas quais é conhecida, e ela o enfrenta nos termos dele, sóbrio e grave sobre fundo escuro. O abade que lhe servia de secretário vinha da família Le Blond, o mesmo círculo francês de Veneza que não parava de lhe trazer os próprios retratos.