Retrato de Clemente IX

Giulio Rospigliosi chegou ao trono pontifício com um passado pouco comum. Jovem clérigo no círculo dos Barberini, a família do papa Urbano VIII, escreveu libretos de ópera para o teatro deles, entre eles Sant'Alessio, encenado em 1632, e a comédia Chi soffre speri. Eleito em 1667 com o nome de Clemente IX, reinou apenas dois anos e meio. Carlo Maratta assinou e datou este retrato em 1669, o ano em que o papa morreu, em dezembro. A pose é uma citação proposital. O pontífice está sentado no trono, virado a três quartos, como Velázquez havia pintado Inocêncio X em 1650, um retrato que hoje está na Galeria Doria Pamphilj, em Roma. Das sessões ficou a lembrança de uma gentileza rara. O papa permitiu que o pintor trabalhasse sentado, para que o cansaço não atrapalhasse.