Retrato de Elizabeth e Philadelphia Wharton

Em novembro de 1640 reuniu-se em Londres o Parlamento que tirou de Carlos I o governo pessoal do reino. Entre os lordes que ali se puseram contra o rei estava Philip Wharton, quarto barão Wharton, de 27 anos. Dois anos depois ele comandava um regimento de infantaria contra o exército real em Edgehill.

Foi nesse mesmo ano que mandou van Dyck, pintor da corte desse mesmo rei, retratar suas duas filhas pequenas. Uma inscrição antiga na borda inferior as nomeia, Philadelphia e Elizabeth Wharton, filhas de Philip com a primeira mulher, dá o ano de 1640 e calcula as idades delas em cerca de quatro e cinco anos.

Wharton guardava seus van Dyck em Winchendon, em Buckinghamshire. O neto vendeu tudo em 1725 a Robert Walpole, que pendurou os quadros em Houghton Hall, em Norfolk, e em 1779 o neto de Walpole vendeu a coleção inteira de Houghton a Catarina, a Grande. Desde então as duas irmãs estão em São Petersburgo, entre a cortina verde e a faixa de paisagem aberta que van Dyck pôs atrás delas.