Retrato de Francesco Gonzaga

Por volta de 1461, Andrea Mantegna acabara de entrar a serviço dos Gonzaga, senhores de Mântua, e este pequeno painel de apenas uns 25 centímetros está entre suas primeiras encomendas na corte. Retrata Francesco Gonzaga, segundo filho do marquês Ludovico, nomeado cardeal aos 17 anos pelo papa Pio II, pouco depois do grande concílio realizado na própria Mântua. Mantegna o pinta de perfil, à maneira das medalhas antigas que tanto admirava, recortado sobre um fundo preto. O vermelho do solidéu e da murça não é só luxo: lembra que um cardeal deve estar pronto a derramar o próprio sangue pela fé. O rosto ainda é o de um menino.