Retrato de Francesco I de Médici quando criança

Em 1551, os Médici estavam empenhados em transformar uma família em uma dinastia. Cosme I governava Florença e queria que todos vissem que sua linhagem teria continuidade, e Bronzino, seu pintor da corte, foi quem colocou essa mensagem sobre a tábua. Aqui a mensagem é um menino de dez anos, Francesco, o filho mais velho e herdeiro. Bronzino o pinta como pintava os Médici adultos, com um acabamento frio, polido, quase esmaltado, que faz a criança parecer serena e já um tanto distante. O quadro não podia prever o homem em que ele se tornou. Francesco de fato herdou e governou a Toscana como seu segundo grão-duque, mas se importava muito mais com seu laboratório particular e seus experimentos de alquimia e vidro do que com os assuntos de governo. Ele e a segunda esposa morreram com um dia de diferença em 1587, algo atribuído por muito tempo a veneno, embora os estudos modernos apontem para a malária. Bronzino trabalhou aqui em têmpera sobre madeira, e essa técnica antiga e meticulosa dá ao rosto do menino sua calma dura e esmaltada.