Retrato de Giovanni II Bentivoglio

Por volta de 1492, quando Lorenzo Costa assinou esta pequena tábua, Giovanni II Bentivoglio estava perto do auge de um longo domínio, e Costa o retratou do natural. Regia Bolonha como senhor sem coroa desde 1463, à frente de uma corte rica havia mais de 40 anos sem nunca tomar um título de príncipe. Costa lhe dá uma presença pesada e escultórica, o pescoço grosso e os ombros largos, a cabeça firme sobre eles, com a calma de quem está acostumado a ser obedecido. O que a tábua não pode mostrar é a rapidez com que tudo iria acabar. Em 1506 o papa Júlio II marchou sobre Bolonha e expulsou a família inteira. Os Bentivoglio partiram para o exílio e nunca mais governaram a cidade, e Giovanni morreu em Milão dois anos depois.