Retrato de Tommaso di Folco Portinari

Tommaso Portinari dirigia em Bruges a filial do banco dos Médici, um florentino que administrava o dinheiro da família longe de casa, na mais rica cidade mercantil do Norte. Por volta de 1470, na época em que se casou com Maria Baroncelli, uma noiva de catorze anos, posou para Hans Memling. A tábua não foi pensada para ficar sozinha. Era a ala de um pequeno tríptico dobrável para a oração privada: Tommaso e a jovem esposa, voltados para dentro, para uma imagem central da Virgem com o Menino, as mãos postas. Memling o colocou atrás de um parapeito de pedra pintado, de modo que parece debruçar-se em nosso espaço. Mais tarde exageraria, financiando com o dinheiro do banco as guerras de Carlos, o Temerário, e arruinando a filial que agora dirigia com tanta segurança.