Prudência

Por volta de 1490, Giovanni Bellini era o pintor religioso mais requisitado de Veneza, aquele a quem as cidades encomendavam os retábulos. Desta vez fez algo privado e enigmático. Esta pequena tábua, de apenas 32 centímetros, integra um conjunto de quatro alegorias que decoravam um restello, o móvel veneziano de parede com espelho onde se guardavam pentes e escovas. Pertencia a Vincenzo Catena, um pintor mais jovem que seguia a sua maneira. A mulher nua ergue um espelho convexo sobre um pedestal de pedra. Costuma ser chamada de Prudência, embora alguns a leiam como Vaidade, e a verdade é que os estudiosos nunca chegaram a um acordo sobre o sentido do conjunto. O curioso é que o móvel trazia um espelho de verdade, de modo que o reflexo pintado ficava ao lado de um real. As quatro tábuas chegaram até nós porque Catena, em testamento, deixou o móvel a um amigo, Antonio Marsili.