Menina ruiva com rato branco

Munch assinou esta pequena tela no canto inferior, Edv. Munch 86, e 1886 foi o ano que o tornou conhecido em casa por um escândalo. Naquele outono ele expôs em Kristiania, o antigo nome de Oslo, A Criança Doente, cuja superfície raspada e de aspecto inacabado foi abertamente ridicularizada pela crítica norueguesa. Este retrato pequeno e silencioso vem da mesma mão e do mesmo ano: uma menina ruiva segurando um rato branco contra um fundo escuro. Munch tinha 22 anos e ainda se desprendia do realismo cuidadoso que lhe haviam ensinado. A tinta é fina e os tons são baixos, de modo que o animal claro e o cabelo da menina são quase as únicas notas luminosas. Nada aqui anuncia o pintor que mais tarde perturbaria Berlim. É o estudo simples de uma criança com seu bicho, feito nos meses em que ele aprendia a deixar uma superfície propositalmente áspera.