Esfinge do período romano

Em 30 a.C., o Egito se tornou província de Roma, governada em nome do imperador por um prefeito em Alexandria, e as oficinas egípcias continuaram a esculpir as imagens de sempre para os novos senhores. O museu só consegue situar esta pequena esfinge de granito em algum ponto desses séculos romanos, entre aquele ano e 395, quando o império foi dividido de vez entre dois imperadores.

O corpo de leão é muito mais antigo que Roma. No Egito, o leão esteve ligado ao sol desde os primeiros séculos dos faraós, e a esfinge representava Hórus no horizonte, imagem do rei como filho do deus-sol Rá. O texto do museu acompanha o animal até a época cristã, quando o leão passou a simbolizar a luz de Cristo e se tornou o emblema de são Marcos, que segundo a tradição levou o Evangelho à África e foi martirizado em Alexandria. Não se sabe onde a esfinge foi encontrada. Em 1822 ela já constava de um catálogo da coleção de Bernardino Drovetti, cônsul da França no Egito, dois anos antes de Turim comprá-la.