Santo Antônio e o milagre da mula

A história vem da vida de santo Antônio de Pádua, pregador franciscano que morreu em 1231. Um homem que negava a presença real de Cristo no pão consagrado aceitou uma prova. Deixaria sua mula três dias sem comer e depois poria aveia diante dela enquanto Antônio erguia a hóstia, e se o animal faminto escolhesse a hóstia, ele acreditaria.

Beccafumi pinta o desfecho. No meio da praça a mula se ajoelhou e dá as costas à peneira de aveia que um rapaz ainda lhe estende, enquanto Antônio, mais adiante, ergue o sacramento e os moradores se aglomeram dos dois lados.

Em 1537, quando o painel foi pintado, a questão no centro da lenda dividia a Europa, porque os reformadores protestantes rejeitavam a doutrina católica sobre o pão da missa. A tradição italiana costuma situar o milagre em Rimini, e outras versões o levam a Toulouse ou a Bourges.