Santo Antônio de Pádua adorando o Menino Jesus

Por volta de 1675, Murillo era o pintor mais requisitado de Sevilha, e este era um dos temas que sua cidade mais amava. Contava-se que o frade franciscano Antônio de Pádua, morto em 1231, recebera certa noite a visita do Menino Jesus, que surgiu sobre o seu livro aberto e se deixou tomar nos braços pelo frade admirado. A Sevilha da Contrarreforma pedia justamente essa devoção terna e íntima, e Murillo pintou o tema muitas e muitas vezes para suas igrejas e conventos. Aqui ele trabalha na maneira suave e vaporosa dos últimos anos, com os contornos dissolvidos numa sombra quente e o Menino iluminado sobre o hábito escuro do frade. Um lírio, atributo habitual de santo Antônio, aponta-o como o frade da pureza.