São Martinho e o Mendigo

A lenda conta que Martinho, jovem soldado romano, cruzou às portas de Amiens com um mendigo que tremia de frio. Não tendo outra coisa, partiu ao meio a própria capa com a espada e lhe deu a metade; naquela mesma noite sonhou que Cristo vestia aquele pedaço de pano. Van Dyck escolheu o instante do corte, com o santo a cavalo e o pobre nu a seus pés. Pintou-o muito jovem, por volta de 1620, quando ainda trabalhava no ateliê de Rubens e pintava quase como o mestre. Em 1621, o chanceler de Brabante, Ferdinand van Boisschot, doou-o à igreja de sua aldeia, Zaventem, dedicada a são Martinho. Ali o quadro permanece quatro séculos depois, no mesmo lugar para o qual foi feito, e o grande cavalo branco ainda ocupa o centro da cena.