Santo Onofre

O museu chama este quadro de quase um ensaio de análise geriátrica, e é difícil achar fórmula melhor. Onofre foi um dos padres do deserto do Egito. Segundo o relato atribuído ao monge Pafnúcio, ele renunciara à origem real e viveu sozinho no deserto por mais de 60 anos, até que Pafnúcio o encontrou, nu e coberto apenas pelos próprios cabelos, pouco antes de morrer. No século XVII essa santidade penitente se mostrava no próprio corpo, na pele flácida, nos membros magros, nas marcas da idade e do jejum. Battistello deixa uma luz crua, de memória caravaggesca, entrar na gruta escura e pousar sobre a carne do velho sem suavizar nada. A tela tem quase dois metros de altura. Seu autor nem sempre foi conhecido. Um inventário do século XVIII da família napolitana Capece Minutolo a registrava como obra de Giovanni Do, pintor espanhol ativo em Nápoles, e só no século XX ela foi atribuída a Battistello. O Estado italiano a comprou em 1912.