Santa Sofia no inverno

A igreja desta vista de inverno é a que deu nome à cidade. Santa Sofia é uma basílica paleobizantina, erguida no século VI sob o imperador Justiniano sobre a antiga necrópole romana de Serdica, e em 1329 a cidade que se estendia a seus pés tomou dela o nome de Sofia. Quando esta aquarela foi pintada, em 1892, o edifício já tinha vivido várias vidas. Sob o domínio otomano servira de mesquita, seus afrescos medievais se perderam e minaretes lhe foram acrescentados, e agora se erguia à beira de uma capital ainda jovem, pois a Bulgária se tornara um principado autônomo apenas uma década antes. Ewald Arndt-Ceplin, pintor alemão que passou a carreira nos Bálcãs e acabou se fixando em Sofia, mostra-a fechada e silenciosa sob a neve. Os trabalhos para recuperar a velha basílica sob a mesquita só começaram depois de 1900.