Cena do Massacre da Noite de São Bartolomeu (24 de agosto de 1572)

Em fevereiro de 1836, Paris lotava a Ópera para ver Os Huguenotes, de Meyerbeer, uma grande ópera que termina na noite de São Bartolomeu, 24 de agosto de 1572, quando multidões católicas mataram protestantes aos milhares. No mesmo ano, Fragonard assinou esta tela, encomendada em 1833. O massacre começou seis dias depois do casamento da irmã do rei, Margarida de Valois, com o protestante Henrique de Navarra.

O Louvre situa a cena nos aposentos da rainha de Navarra. A própria Margarida contou em suas memórias que um nobre protestante ferido, o senhor de Léran, perseguido por arqueiros, invadiu o quarto e se jogou na cama dela, agarrado a ela até que o capitão da guarda lhe poupou a vida. Às vezes se disse que o quadro a mostra protegendo o marido, mas Henrique não estava nos aposentos dela naquela noite. Na cama, Margarida, de touca branca, cobre um homem de meias vermelhas enquanto um soldado ergue a espada sobre eles.