Autorretrato

Na aldeia de Middenbeemster, ao norte de Amsterdã, o mestre-escola Pieter Carelsz Fabritius pintava nas horas vagas, e três de seus filhos também se tornaram pintores. Dois deles importam para esta tela, Carel, nascido em 1622, e Barent, dois anos mais novo. O museu apresenta o quadro como um autorretrato de Carel por volta de 1645, um jovem que, imitando seu mestre Rembrandt, se pintou com uma roupa vistosa. Essa identificação não está resolvida. A exposição sobre Fabritius de 2004 no Mauritshuis, em Haia, catalogou a tela como autorretrato de Carel, e a historiadora da arte Lisa Pincus, ao resenhar aquele catálogo, duvidou disso e a atribuiu a Barent. Outros sugeriram uma terceira leitura, o rosto de Carel pintado pela mão do irmão. O mesmo jovem pode ser, portanto, Carel pintando a si mesmo, Barent pintando a si mesmo ou Carel pintado por Barent. Barent de fato pintou o próprio rosto. Sua obra datada mais antiga é um autorretrato de 1650, hoje no Städel Museum, em Frankfurt.