Autorretrato com chapéu de palha

Em 1782 Elisabeth Louise Vigee Le Brun viajava pelos Paises Baixos e parou diante de um retrato de Rubens que entao chamavam de Chapeu de Palha, uma jovem banhada por uma luz suave. Encantada com o modo como Rubens captara a luz do ar livre sobre a pele, decidiu pintar a si mesma da mesma maneira, com um largo chapeu de palha enfeitado com uma pluma e flores do campo. Ja era a retratista predileta da rainha Maria Antonieta, e concede a si a desenvoltura de uma mulher elegante. Mas tambem segura uma paleta carregada de tinta e alguns pinceis, e se volta para encarar o seu olhar, uma pintora em atividade no auge do oficio. Esta tela e a sua propria repeticao daquele primeiro retrato de Bruxelas, feita para levar a ideia de volta a Paris.