A Tosquia dos Carneiros

Tom Roberts pintou esta obra no galpão de tosquia da estação de Brocklesby, em Nova Gales do Sul, voltando por três primaveras seguidas a partir de 1888 para captar bem a luz e o suor do trabalho. Tinta raspada de uma tábua resgatada daquele galpão, analisada um século depois, coincidiu exatamente com a da tela, de modo que sabemos que ele executou boa parte ali mesmo. Em 1890 a Austrália ainda era um punhado disperso de colônias britânicas, a 11 anos de se tornar um só país, e Roberts queria uma imagem que soasse própria daquela terra. Encontrou seu tema na lã, o comércio de que viviam as colônias, e deu ao trabalho suado e comum do galpão a escala em geral reservada à pintura de história. Os homens se curvam sobre os carneiros numa quente bruma de madeira enquanto um menino arrasta um velo pelo chão.