São Francisco amparado por um anjo

Em setembro de 1603, o pintor Giovanni Baglione processou em Roma Caravaggio e alguns amigos dele por versos ofensivos que tinham posto para circular a seu respeito. Orazio Gentileschi era um dos acusados e, no depoimento, contou que havia emprestado a Caravaggio um hábito de frade capuchinho e um par de asas.

O Museu de Belas Artes de Boston acredita que esses mesmos objetos de ateliê aparecem nesta tela, o hábito marrom do santo e as asas do anjo que o ampara, e mais tarde em quadros de Caravaggio. Gentileschi pintava a partir de um modelo posando no estúdio, como Caravaggio fazia.

Caravaggio tinha pintado o tema alguns anos antes, num quadro que hoje está em Hartford, em Connecticut, com Francisco desfalecendo nos braços de um anjo. Gentileschi mantém o êxtase e deixa de fora os estigmas, as chagas de Cristo que, segundo a tradição, Francisco recebeu enquanto rezava. A Igreja da época queria santos com quem os fiéis pudessem se comover, e um Francisco desmaiado era um tema muito procurado.

Nos anos 1960 a tela estava com o marchand romano Alberto di Castro, e o museu a comprou em 2010.