São Jerônimo

Jerônimo foi o erudito que, por volta do ano 400, verteu a Bíblia para o latim que o Ocidente leria pelos mil anos seguintes. No tempo de Memling, preferia-se mostrá-lo não à sua escrivaninha, mas como eremita no deserto, ajoelhado, batendo no próprio peito com uma pedra. É esse o Jerônimo desta pequena tábua de 1485, uma imagem feita para a oração particular e não para a parede de uma igreja. A seu lado está o leão de sua lenda, a fera de cuja pata ele teria tirado um espinho e que depois o seguiu como um cão. Atrás do santo ajoelhado, a terra se abre em colinas tranquilas e uma faixa de água, campo flamengo comum por trás de um homem que havia deixado o mundo. A tábua inteira não chega a um metro de altura.