Pequeno retábulo de São João

Quando este pequeno retábulo está aberto, a Virgem aparece entronizada no centro com o Menino no colo, ao lado de um anjo e de um doador ajoelhado cujo nome a pintura não revela. No volante esquerdo está São João Batista, que anunciou a vinda de Cristo, e no direito São João Evangelista, que escreveu o seu evangelho. O Kunsthistorisches Museum considera provável que o encomendante tenha sido Jan Crabbe, abade de Ter Duinen, uma rica abadia cisterciense no litoral flamengo, que alguns anos antes já havia encomendado outro retábulo a Memling.

Memling o pintou em Bruges por volta de 1485 a 1490, e os detalhes mostram que ele olhava para o sul. Na arquitetura pintada em torno do trono ele encaixou duas cenas minúsculas, o sacrifício de Isaac e a decapitação de santa Catarina, e pendurou nos arcos guirlandas de frutas sustentadas por pequenos putti, um motivo tomado do Renascimento italiano.

Um tríptico de Memling que parece ser este aparece em 1516 no inventário de Margarida da Áustria, tia do futuro imperador Carlos V e duas vezes regente dos Países Baixos. As faces externas dos volantes traziam Adão e Eva. Por volta de 1650, na coleção do arquiduque Leopoldo Guilherme, essas duas figuras já tinham sido separadas dos volantes para ficarem como quadros independentes, e continuam expostas à parte.