Histórias de Santo Estêvão

Em dezembro de 415, um padre chamado Luciano, de uma igreja de aldeia a cerca de 20 milhas de Jerusalém, contou um sonho. Gamaliel, o mestre de São Paulo, teria aparecido para lhe dizer onde estava enterrado Estêvão, o primeiro mártir cristão. O bispo João de Jerusalém mandou cavar, os ossos foram encontrados e, em poucos anos, relíquias do santo circulavam pelo Mediterrâneo, com curas relatadas por onde passavam.

Quase nove séculos depois, Bernardo Daddi contou essa história em oito painéis pequenos, de uns 30 centímetros de largura, a predela de um retábulo que nunca foi identificado. Ele seguiu a Legenda Áurea, o grande livro medieval de vidas de santos. Da esquerda para a direita vêm o apedrejamento, Gamaliel diante de Luciano adormecido, Luciano diante do bispo, a abertura dos túmulos e o traslado para Jerusalém, onde o corpo liberta do demônio a filha de um imperador. Depois, as relíquias seguem para Roma.

As duas últimas cenas se passam em San Lorenzo fuori le Mura, onde Estêvão foi depositado no túmulo de São Lourenço, outro diácono e mártir. Segundo a Legenda, Lourenço se afastou para lhe dar lugar. No último painel, pobres e doentes rezam em volta do túmulo compartilhado. O museu data o conjunto de por volta de 1345, na fase final de Daddi.