História de São Nicolau

Esta tábua estreita nunca foi um quadro independente. Fazia parte da predela, a faixa de cenas pequenas na base de um grande políptico que Fra Angelico pintou em 1437 para a capela de São Nicolau na igreja de San Domenico, em Perúgia. Nela cabem três episódios da vida do santo. O nascimento, o chamado religioso e, no trecho mais conhecido, a noite em que Nicolau joga ouro pela janela da casa de um pai arruinado, para que as três filhas tivessem dote e pudessem se casar. Desse costume de presente entregue às escondidas veio, séculos depois e por caminhos tortos, o Papai Noel. No começo do século 19 o políptico foi desmontado e vendido em pedaços. A parte principal ficou na Galeria Nacional da Úmbria, em Perúgia, e as cenas de São Nicolau vieram parar no Vaticano. Em Perúgia, no lugar delas, foram encaixadas cópias feitas na própria cidade.