A adoração dos pastores

Em 1612, quando Bloemaert assinou e datou este retábulo, 's-Hertogenbosch, no Brabante, ainda era uma cidade católica sob a coroa espanhola, e a Trégua dos Doze Anos tinha acabado de suspender a guerra entre a Espanha e as províncias holandesas rebeldes. A tela, de quase três metros de altura, foi feita para o altar-mor da igreja das clarissas da cidade. A irmã mais nova do pintor, Barbara, era freira naquele convento desde o Natal de 1606, e talvez Bloemaert tenha oferecido o quadro em homenagem a ela. Os anjos ocupam toda a metade de cima, como no Evangelho de Lucas, em que uma multidão deles aparece aos pastores, e embaixo os pastores se apertam em volta do Menino.

Em 1629 os holandeses tomaram a cidade, e o culto católico foi expulso das igrejas. As freiras acabaram se mudando para um convento da ordem em Malines, levando o retábulo. Em 1646, o pintor de interiores de igrejas Pieter Saenredam colocou exatamente este quadro no altar-mor da catedral de 's-Hertogenbosch, já protestante, numa vista do seu interior. Ele nunca tinha estado ali. A pintura de Saenredam está hoje na National Gallery of Art, em Washington.