A apoteose de Hércules

Para ficar diante desta tela é preciso ir a A Coruña, na costa atlântica, no extremo noroeste da Espanha. O quadro é do Prado, que o mantém em depósito no Museo de Bellas Artes da cidade.

Foi pintado para a maior encomenda que Rubens recebeu de Filipe IV. A partir de 1636, mais de 60 pinturas saíram de Antuérpia rumo a Madri para revestir um pavilhão de caça nos montes do Pardo, quase todas episódios de Ovídio. Rubens resolvia as composições em pequenos esboços a óleo sobre madeira, e pintores do seu círculo as passavam ampliadas para a tela. Jean Baptiste Borkens, que também vivia bem do comércio de quadros, entrou no conjunto inteiro com uma única obra. Esta: Hércules, queimada já a sua parte mortal, levado às estrelas num carro.

No verso da moldura há uma etiqueta antiga com o número 988 do inventário do palácio. Ela chama o quadro de Plutão num carro puxado por quatro cavalos.