O batismo de Cristo

Em Roma essa composição já era conhecida. Por volta de 1482 Perugino tinha pintado o Batismo de Cristo em afresco numa parede da Capela Sistina e, como tantas invenções bem-sucedidas dele, voltou a usá-la depois. Aqui ela cabe num painelzinho de madeira de oliveira com 30 centímetros de altura, pintado por volta de 1498 a 1500. A novidade não era o tema, e sim a técnica. Perugino foi um dos primeiros pintores do centro da Itália a experimentar camadas sobrepostas de veladura a óleo, seguindo os flamengos e os venezianos, e estudou como a luz se reflete no ar e na água. É exatamente isso que se vê no céu claro e no rio parado. O jovem Rafael, que então circulava à sua volta, aprendeu com isso. O painel já estava em 1663 na coleção do castelo de Ambras, no Tirol, e chegou a Viena em 1773.