Os bashkires

Em 1814, a cavalaria basquir dos montes Urais entra em Paris com o exército russo que acabava de derrubar Napoleão. Os franceses apelidaram esses cavaleiros vindos do leste de “os Cupidos do Norte”, por causa dos arcos com que lutavam. O escocês William Allan, porém, pinta-os em sua própria terra. Ele passara quase nove anos percorrendo a Rússia, a Crimeia, o Cáucaso e as estepes do Cáspio, e voltara a Edimburgo com roupas e armas autênticas, recolhidas no local, que depois lhe serviram de modelo. Aqui, à noite, dois basquires escoltam prisioneiros a caminho da Sibéria. O grão-duque Nicolau, futuro Nicolau I, comprou o quadro em 1816; ele entrou no Hermitage em 1920.