O carroccio (A batalha de Legnano)

Esta tela é uma versão menor da grande Batalha de Legnano que Massimo d'Azeglio expôs em Brera em 1831, logo depois de se mudar para Milão. A batalha aconteceu em 1176, em Legnano, a noroeste de Milão, quando as cidades da Liga Lombarda derrotaram o exército do imperador germânico Frederico Barba-Ruiva. No centro das fileiras milanesas estava o carroccio, um pesado carro puxado por bois que levava o estandarte e o altar da cidade e que precisava ser defendido a qualquer preço. Numa Milão governada a partir de Viena, a história de cidades lombardas repelindo um imperador alemão dispensava explicações. D'Azeglio vinha pensando no tema havia anos, e há esboços dele em seus cadernos de 1823 e 1824 e de 1828 a 1830. A luz cai sobre o estandarte do carroccio e sobre um cavaleiro alemão de armadura branca, talvez o próprio Barba-Ruiva.