Interior do claustro de Santa Croce

Entre 1854 e 1863 a igreja de Santa Croce, em Florença, ganhou a fachada de mármore que ainda tem, paga por subscrição pública, começada quando a Toscana era um grão-ducado e terminada quando já fazia parte da Itália. A pedra vinha de pedreiras de toda a região, branco de Carrara, verde de Prato, vermelho, amarelo, e enquanto durou a obra os blocos ficaram empilhados no claustro.

Foi lá que Abbati os pintou, em 1861 e 1862, sobre um cartão de 19 por 25 centímetros. Aqueles blocos empilhados davam exatamente o que ele procurava, volumes limpos em pleno sol contra a galeria na sombra, postos em toques espessos e quase sem contorno desenhado. Um crítico do seu círculo contou que ele voltava ao claustro dia após dia para estudar aquelas pilhas. O quadro está na sala 6 da galeria de arte moderna, no segundo andar do Palácio Pitti, e passou por restauro em 2013.