O Coliseu

No alto do Coliseu, um pouco à esquerda do centro, dá para distinguir três finas cruzes de madeira. Talvez sejam as que o frade carmelita Angelo Paoli mandou erguer a pedido do papa Clemente XI, numa época em que a antiga arena dos gladiadores ia sendo transformada, aos poucos, em lugar sagrado cristão. Em 1750 ela foi consagrada à Via-Sacra. Canaletto registra ainda outros sinais desse cuidado papal, como os arcos do térreo fechados com tijolos por ordem de Clemente XI e uma Crucificação pintada sobre a entrada oeste. Ele partiu de um desenho feito na própria viagem a Roma, em 1719 ou 1720, retomado décadas depois. Os estudiosos hesitaram muito entre ele e o sobrinho Bernardo Bellotto, e hoje a maioria reconhece a mão do próprio pintor. Até os arbustos que brotam das pedras são fiéis à época. Em 1815 um médico romano publicou uma lista inteira das plantas que cresciam espontaneamente nas ruínas.