O sepultamento de Atala

Quando Girodet mostrou este quadro no Salão de 1808, quase todos na sala já conheciam a história. Ela vinha de «Atala», o breve romance que Chateaubriand publicara em 1801 e que arrebatou uma França recém-saída da Revolução e de novo voltada para a religião. Atala, jovem cristã da Luisiana, ama Chactas, um índio, mas fizera voto de castidade. Sem conseguir conciliar o amor e a promessa, tira a própria vida. Girodet a pinta no momento do sepultamento, numa gruta ao entardecer. O velho eremita, o padre Aubry, ampara o corpo, enquanto Chactas, arrasado, se agarra aos joelhos dela. Dez anos depois, Luís XVIII compraria a tela.