A queda de Faetonte

A história vem de Ovídio. Faetonte, filho de Apolo, o deus do sol, implorou ao pai que o deixasse conduzir seu carro por um único dia, perdeu o controle dos cavalos e voou tão baixo que a terra começou a queimar. Rottenhammer pinta o instante em que o mundo não aguenta mais. Sob os cavalos desembestados os rios secam, as plantas se queimam e as pessoas sofrem com o calor. A Mãe Terra, de laranja e verde, volta-se para o céu e pede socorro a Zeus, que responde com um raio lançado contra o rapaz.

Rottenhammer assinou e datou o quadro de 1604 numa pedra, embaixo à esquerda, quando morava em Veneza. Antes de 1676 ele pertencia a Diego Duarte, joalheiro e colecionador de Antuérpia, e em 1768 chegou ao príncipe Guilherme V, em Haia. As tropas francesas levaram a coleção do príncipe para Paris em 1795, e a pintura voltou em 1815.