A boa mãe

Em Turim, este pequeno painel se chama La buona madre, a boa mãe, e o título remete a uma ideia bem conhecida dos leitores holandeses do século XVII. Em 1625 o poeta Jacob Cats, um dos autores mais lidos das Províncias Unidas, publicou Houwelick, um longo livro em versos sobre o casamento que acompanha a mulher da juventude à viuvez. Na parte dedicada à mãe, ele exorta as mulheres a amamentar os próprios filhos e diz que é errado o marido contratar uma ama de leite estranha. Os livros de Cats foram reeditados sem parar, e por volta de 1670, quando Frans van Mieris pintou este quadro em Leiden, aquele ideal ainda estava vivo. Uma jovem está sentada numa janela de pedra em arco, com o vestido aberto no peito, enquanto uma criança maior se inclina para beijar um bebê enfaixado. Sobre o pano verde do parapeito há um pãozinho.