Os amantes venezianos

Um casamento veneziano no início do século XVI não precisava de igreja. Bastava uma promessa trocada diante de uma testemunha, e sem testemunha a promessa não valia. É nesse costume que se apoia a leitura mais repetida sobre este quadro: um noivado, o casal absorto um no outro e o terceiro homem atrás porque o acordo precisava de alguém que o visse. A discussão não está encerrada. Ainda se debate se o colar que ela usa é penhor de amor ou pagamento, e quem é aquele homem ao fundo. O que mantém de pé a leitura do noivado é sobretudo o cinto da mulher. Chama-se paternostro, um cinto de contas que se dava nos casamentos como sinal de que a união duraria.