O martírio dos santos Nereu e Aquiles

No inventário dos Corsini de 1784, esta tela aparece como a decapitação de dois santos, original de autor desconhecido. Depois foi atribuída à escola romana. Em 1972 a historiadora da arte Mina Gregori a devolveu a Orazio Riminaldi, pintor de Pisa que em Roma se juntara aos seguidores de Caravaggio, e a ligou a uma antiga notícia pisana. No século XVIII o erudito Alessandro da Morrona registrara que Riminaldi pintou, para um certo senhor Affricano Gerardelli, o martírio de dois santos com figuras nuas.

Os santos são Nereu e Aquiles, soldados romanos cuja história já era contada no século IV pelo papa Dâmaso. Seus versos dizem que eles obedeciam às ordens do tirano, de repente se tornaram cristãos, abandonaram a vida militar e morreram mártires. Os estudiosos datam o quadro do fim da década de 1610 ou pouco depois, os mesmos anos do Martírio de santa Cecília de Riminaldi, hoje em Florença, onde as figuras se destacam sobre um fundo totalmente escuro.