O milagre no nascimento de São Nicolau

Esta pequena tábua fez parte, um dia, da predela de um retábulo, aquela faixa de cenas miúdas na base que os fiéis podiam observar de perto enquanto os grandes santos se erguiam acima. Foi pintada em Siena por volta de 1437 e conta o primeiro episódio da vida de são Nicolau: o seu nascimento. As parteiras acabaram de erguê-lo para o primeiro banho, e o recém-nascido fica de pé sozinho na bacia, com poucas horas de vida, sinal de que uma vida santa já havia começado. Há aí um detalhe curioso. Esse milagre do banho, e a história de que o bebê recusava o leite da mãe às quartas e sextas para guardar o jejum, parecem ter pertencido antes a outro santo, Nicolau de Sion, cuja vida um autor bizantino fundiu com a de Nicolau de Mira por volta do ano 900. O ouro ao fundo não é tinta, mas folha de ouro batida, aplicada sobre a madeira antes de qualquer cor.