A travessia do Delaware

Em 1817 o estado da Carolina do Norte encomendou a Thomas Sully, retratista da Filadélfia, uma imagem heroica de George Washington para a sala do Senado de seu capitólio, em Raleigh. Sully tinha acabado de ler as memórias do general James Wilkinson, recém-publicadas, e escolheu nelas um momento: a noite gelada de 25 de dezembro de 1776, quando o exército de Washington atravessou o rio Delaware antes do ataque surpresa a Trenton. Pôs Washington calmo, num cavalo branco à beira da água, cercado de homens agitados, e chamou o quadro de retrato histórico. A tela ficou com cerca de três metros e setenta de altura e mais de cinco de largura, grande demais para a sala, e em dezembro de 1819 o estado cancelou a encomenda. Em 1823 Sully a vendeu por 500 dólares a John Doggett, moldureiro de Boston, que fez a moldura que ela conserva até hoje. Doggett a repassou a Ethan Allen Greenwood para o seu New England Museum, e em 1839 ela foi para o Boston Museum de Moses Kimball, um teatro com salas de curiosidades. Em 1903 os donos daquele velho museu a doaram ao Museu de Belas Artes. Entre os homens na sombra, à direita, está William Lee, o escravizado que serviu como criado pessoal de Washington durante toda a guerra.