Refeição de camponeses

Quando este quadro foi mostrado ao público pela primeira vez, numa exposição em Paris em 1860, o crítico Théophile Thoré, o mesmo que tirou Vermeer do esquecimento, escreveu que ele deveria se chamar A hospitalidade. O pão e o vinho tinto repartidos sobre a toalha branca lhe pareciam um gesto de caridade fraterna, quase uma Última Ceia entre pobres. Desde então, já foi lido como uma ceia protestante, uma visão jansenista e uma cena de devoção católica. O Louvre, dono da tela desde 1869, não escolhe entre elas.

A mão também continua em aberto. O quadro é assinado Lenain e datado de 1642, só com o sobrenome, e o museu o cataloga em nome de Louis, acrescentando o irmão Antoine com um ponto de interrogação. Sobre o sentido, prefere apontar hábitos de ateliê. A mulher da esquerda reaparece em outra tela dos Le Nain no Louvre, A carroça, e finas taças de pé estão ao lado de uma jarra rústica de barro, objetos que dificilmente dividiriam o mesmo cômodo. O cachorrinho peludo embaixo à esquerda é provavelmente um bichon bolonhês, cão de colo de mulheres abastadas.