O cerco de Rhenen

Em 8 de julho de 1499, tropas do duque de Cleves tomaram de assalto Rhenen, uma pequena cidade murada às margens do Reno que pertencia ao bispo de Utrecht. No primeiro plano, soldados forçam a porta de Utrecht, outros entram pela porta dos fundos, e algumas casas já estão em chamas.

O pintor, porém, se interessava menos pela batalha do que por santa Cunera, a santa da cidade, cujo túmulo ficava na igreja principal. Dois milagres dela entram na cena. Em 1483, um morador chamado Willem Hac, atacado com uma faca a caminho da igreja, invocou a santa e escapou. Durante o saque, dois mercenários que cavavam o piso da igreja atrás de objetos de valor foram soterrados sob uma lápide pela própria Cunera. É esse segundo milagre que domina o quadro, e o Rijksmuseum acha que o painel pode ter sido o retábulo da confraria de Santa Cunera, que se reunia duas vezes por semana diante do altar dela.

A cidade guardou a pintura na antiga prefeitura até 1898, quando ela foi para o Rijksmuseum em troca de uma verba do Estado para reconstruir a torre da igreja depois de um incêndio. Uma cópia em tamanho natural continua em Rhenen.