A Dama Sombria

Quem conhece James Ensor costuma pensar na obra mais tardia: máscaras de carnaval zombeteiras, esqueletos, cor berrante. Esta tela escura e silenciosa vem de antes de tudo isso. Em 1881, Ensor tinha apenas 21 anos, recém-saído da academia de Bruxelas, e pintava na casa da família em Ostende, onde a mãe mantinha uma loja de conchas e curiosidades para os banhistas. Como as outras pinturas desses anos, ela se mantém numa faixa estreita de marrons e pretos, a paleta sombria que a pintura belga de vanguarda então admirava. Poucos anos depois suas cores clareariam e as máscaras chegariam, e ele passaria uma longa vida como o pintor de Ostende. Esta tela juvenil, ainda em seus marrons abafados, está hoje em Bruxelas, entre a arte do fim do século.