A história de Papírio

Os escritores romanos gostavam de contar a história do menino Papírio. O pai o levou a uma sessão do Senado protegida por juramento de silêncio, e quando a mãe insistiu, o garoto inventou um debate sobre o que seria melhor, um homem ter duas esposas ou uma mulher ter dois maridos. No dia seguinte as matronas de Roma foram ao Senado pedir dois maridos, e os senadores, perplexos, só entenderam depois que o menino explicou tudo. Pela discrição ele ganhou o apelido de Pretextato, por causa da toga com barra púrpura usada pelos meninos romanos. Beccafumi, que trabalhava em Siena em meados da década de 1520, conta tudo numa única cena contínua, em que Papírio aparece mais de uma vez. Ao fundo está Roma como um viajante da época a conhecia, com o Coliseu e um arco do triunfo ao lado da medieval Torre dei Conti e do túmulo de Adriano, transformado havia séculos na fortaleza do Castelo de Santo Ângelo.