Os Triunfos de César: 5. Os Elefantes

Suetônio conta que, no triunfo sobre as Gálias, César subiu ao Capitólio à luz de tochas, com 40 elefantes levando lâmpadas à sua direita e à sua esquerda. Dessa única frase Mantegna fez um quadro inteiro. Quatro elefantes atravessam a tela com seus condutores, com cestos de frutas e candelabros de ouro sobre a cabeça e as tochas acesas no alto. O pintor provavelmente sabia como era um elefante de verdade. Uma carta de 1479 do médico da família Gonzaga menciona um elefante vindo de Veneza. Mantegna dispôs os animais em perspectiva, de modo que a fila parece entrar no espaço, e a paisagem ocupa aqui mais lugar do que nas telas anteriores. À esquerda, no alto de uma colina, uma torre se ergue reta e repete o impulso das tochas.