A Vingança de Hop-Frog

Esta cena sai direto de um conto do escritor americano Edgar Allan Poe. Em Hop-Frog, um bufão de corte aleijado, humilhado uma vez a mais por um rei cruel, convence o rei e seus sete ministros a comparecerem a um baile de máscaras fantasiados de macacos acorrentados. No auge da festa ele engancha os oito juntos, iça-os como um lustre e ateia fogo neles acima da multidão, e então escapa. Ensor adorava a autoridade posta em ridículo, o rei, o exército, a Igreja, e o conto de Poe sobre a vingança de um bufão lhe dava uma versão já pronta. Ele pinta o próprio instante em chamas, os macacos ardendo no ar sobre um mar de rostos voltados para cima, em vermelhos escaldantes e numa cor esfumaçada e empastada que fazem o fogo parecer real.