A espera

James Ensor é lembrado por suas máscaras de carnaval, esqueletos e multidões zombeteiras, a obra estranha e mordaz que viria depois. Por volta de 1880, nada disso havia surgido ainda. Tinha cerca de 20 anos, recém-voltado à sua Ostende natal após estudar em Bruxelas, e trabalhava nos marrons escuros e abafados de seu chamado período sombrio. “A espera” pertence a esses primeiros anos, e o título nomeia uma situação humana simples, sem qualquer drama. É um estudo, não uma obra de exposição acabada, da fase serena anterior às máscaras e aos grotescos que lhe deram fama. A obra chegou ao Museu Real de Belas Artes de Antuérpia pela coleção de Emma Lambotte e de seu marido Albin, um cirurgião de Antuérpia, ambos defensores precoces de sua arte. Hoje o museu guarda o maior conjunto de pinturas de Ensor do mundo, e este pequeno estudo de juventude faz parte dele.