São Tomás de Vilanova cura os enfermos

Tomás de Vilanova foi um arcebispo de Valência do século XVI, lembrado por ter distribuído aos pobres quase tudo o que possuía. Foi canonizado em 1658, e o convento agostiniano de Sevilha celebrou a honra com todo um retábulo sobre a sua vida, pintado por Murillo. Esta tela, em que o santo socorre um aleijado, é uma das peças que se conservaram. Murillo construiu a sua fama justamente com imagens assim: uma cena sagrada e solene assentada em corpos comuns, nada idealizados, com o mendigo esfarrapado tão perto que quase se toca. Esse naturalismo era proposital. A Igreja da Contrarreforma queria quadros que movessem os fiéis simples à compaixão e à caridade, não teologia abstrata. Murillo passou boa parte da carreira em Sevilha pintando as suas crianças pobres, e a mesma ternura atenta percorre a mão estendida deste santo.